Katedra SP byla nedílnou součástí fakulty již od založení ITVS.
Na začátku 60. let byla založena jako samostatná katedra rozdělená na tři oddělení: vodní sporty, lyžování a turistika, sporty a výchova v přírodě. Touto strukturou jsme byli za vzor pro ostatní vysoké školy. Uspořádání katedry funguje do současné doby. Katedra jako celá společnost prošla mnoha fázemi vývoje, které se odrazily na směřování a personálním složení. Ve složení katedry sportů v přírodě náplň práce všech tří oddělení katedry reflektuje genezi vývoje vyučovaných sportů a aktivit u nás i ve světě. Aktivity v přírodě jsou postaveny na základech přirozené lidské lokomoce, která v lidském vývoji vždy hrála rozhodující roli při hledání obydlí, lovišť, při boji i obraně. Moderní sportovní a rekreační aktivity modifikující přirozenou lidskou lokomoci jsou proto dlouhodobě spontánně vyhledávány jako kompenzace profesí dnešní civilizované éry.
Katedra zajišťovala výuku povinných předmětů lyžování, kanoistiky a vodní turistiky a turistiky a sportů v přírodě. V návaznosti na povinné předměty bylo nabízeno široké spektrum volitelných předmětů reprezentující mnoho sportovních disciplín a aktivit v přírodě, které studenty profilovaly v daných aktivitách. Katedra byla zároveň garantem studijního směru Aktivity v přírodě, převážně zaměřeného na výchovné možnosti prostřednictvím činností v přírodě a navazuje na turistické odkazy naší historie (další informace na odkaze Studijní směr AP).
Výuka sportovních specializací (běh na lyžích, alpské disciplíny, cyklistika, sportovní lezení, kanoistika, veslování) byla zaměřena na přípravu trenérů jednotlivých sportů, kteří mají zájem profesionálně působit v procesu sportovní přípravy (další informace na odkaze sportovní specializace).
Katedra vždy byla pracovištěm studentů postgraduálního studia oboru Kinantropologie. Převažujícím tématem jejich disertačních projektů byly vývojové zákonitosti lidského pohybu a jejich aplikace do předmětů katedry.
Katedra také realizovala kurzy celoživotního vzdělávání, zajišťovala výuku pro zahraniční studenty v rámci výměnných programů a studium Univerzity třetího věku. Pořádala tuzemské i mezinárodní vědecké konference, podílela se na organizaci světových pohárů ve vodním slalomu, připravovala semináře pro učitele dalších vysokých škol a další akce.
Vědeckovýzkumná témata řešená na katedře jsou následující:
Fyziologické a psychologické aspekty vybraných sportů.
Programy vzdělávání organizátorů akcí v přírodním prostředí.
Ekologické aspekty výchovy v přírodním prostředí.
Fylogenetické a ontogenetické souvislosti lidské lokomoce. Kineziologická analýza pohybu.
Biomechanická analýza vrcholové sportovní techniky.
Aspekty tréninkového procesu ve sportech v přírodě (kanoistika, sportovní lezení, veslování, běžecké lyžování, alpské disciplíny, cyklistika).
